ゲルハルト・エルトゥル

ゲルハルト・エルトル（Gerhard Ertl, 1936年10月10日 – ）はシュツットガルト生まれのドイツの化学者である。ベルリン・フリッツ・ハーバー研究所物理化学科の名誉教授である。2007年度のノーベル化学賞を受賞した。Handobook of Heterogeneous Catalysis （不均一触媒ハンドブック）の著者の一人である。

1955年から1957年まではシュツットガルト大学で、その後はパリ大学（1957年 – 1958年）、ミュンヘン大学（1958年 – 1959年）で学んだ。1961年にシュツットガルト工科大学においてハインツ・ゲリシャー (Heinz Gerischer) のもとでディプロマ（Diplom, 修士号に相当）を取得し、1965年にミュンヘン工科大学で PhD を受けた。

PhD を得たのち、ミュンヘン工科大学の助教・講師となった（1965年 – 1968年）。1968年から1973年までハノーバー工科大学の教授・研究科長を務めた。次にミュンヘン大学物理化学研究科の教授に就いた（1973年 – 1986年）。1970年代から1980年代の間、カリフォルニア工科大学、ウィスコンシン大学ミルウォーキー校、カリフォルニア大学バークレー校の客員教授も兼任した。1986年にはベルリン自由大学とベルリン工科大学の教授となった。1986年から2004年に引退するまで、フリッツ・ハーバー研究所の研究科長でもあった。1996年にはフンボルト大学の教授となった。

鉄を用いたアンモニアの触媒的合成（ハーバー・ボッシュ法）における詳細な分子機構の解明、パラジウム触媒による一酸化炭素の酸化（触媒コンバータ）で知られる。エルトルは研究の過程で白金触媒の表面上で起こる振動反応を発見し、さらに光電子分光法を用いることにより、その現象について、振動の範囲ならびに表面構造による変化を観測することに初めて成功した。

エルトルは常に最新の観測方法を用いていた。研究を開始したころには低速電子線回析 (low energy electron diffraction, LEED)、のちには紫外線光電子分光 (ultraviolet photoelectron spectroscopy, UPS) や走査型トンネル顕微鏡 (scanning tunneling microscope, STM) によって、革新的な成果を得ている。

1998年にはカリフォルニア大学バークレー校のガボール・ソモライ (Gabor Somorjai) とともに、「表面科学の分野一般における優れた功績、特に単結晶表面上での不均一系触媒反応の本質的機構の決定」によりウルフ賞化学部門を授与されている。

2007年、「固体表面での化学過程の研究」の功績で、一千万クローナの賞金とともにノーベル化学賞が授与された。受賞の発表はエルトルの71歳の誕生日であった。